В 1861 году в этот день 52-летний Свиты Его Величества генерал-майор Александр Петрович Самсонов был назначен «Владимирским военным губернатором, управляющим и гражданской частью». Только почти через месяц после указа о своем назначении, новый губернатор вступил в должность.

Губернаторство Самсонова во Владимире продолжалось чуть более четырех лет. В 1862 году Владимир посетил император Александр II, не забывавший своего бывшего адъютанта. В качестве монаршей милости Самсонов получил персональную надбавку в 2000 рублей в год к своему содержанию по должности губернатора. Деятельность генерала Самсонова, благодаря поддержке при Петербургском дворе, всегда высоко оценивалась министерским начальством. В апреле 1864-го за ревностную службу владимирский военный губернатор получил орден святой Анны I степени, 12 июля того же года — Кавказский Крест (как участник боев на Кавказе), а 30 августа «за отличие» был произведен в генерал-лейтенанты.

После указа 1863 г. о реформировании полиции, Самсонову пришлось воплощать в жизнь это положение. В течение 1864 г. по всей губернии городские и земские полиции каждого уезда были объединены в уездные полицейские управления, должности городничих и избираемых дворянством земских исправников упразднены, а во главе управлений поставлены исправники «нового образца», назначаемые по линии Министерства внутренних дел.

Губернатор Самсонов, будучи сам влиятельным представителем владимирского дворянства и состоятельным помещиком Владимирской губернии, вполне ладил с предводителями, особенно с губернским предводителем коллежским советником Михаилом Ильичем Огаревым. Последний выступил с инициативой создания во Владимире частного театра, который и содержал за свой счет. Самсонов вполне поддержал такое начинание и всегда посещал театральные представления, оказывая, порой, театру помощь своим влиянием.

1 января 1865 года владимирский губернатор Самсонов в качестве новогоднего подарка получил указ о своем переводе в Петербург на должность почетного опекуна Петербургского опекунского совета с оставлением по армейской кавалерии. Подобное назначение формально считалось повышением, но фактически устраняло Самсонова от какой-либо реальной административной деятельности.

Возможно, что виновником перевода был сам Самсонов, не пожелавший далее занимать хлопотную и достаточно обременительную губернаторскую должность. Власти начальника губернии он предпочел синекуру в северной столице. В 1866 году генерал-лейтенант Самсонов был назначен председателем попечительного комитета Петербургской глазной лечебницы.