Сын учителя, погибшего во время Великой Отечественной в партизанском отряде на Смоленщине, переживший в детстве гитлеровскую оккупацию, Александр Родионович Меркушев окончил школу с серебряной медалью. После окончания Ленинградского военно-механического института получил распределение в оборонный ВНИИ «Сигнал» в Коврове, где в качестве инженера-конструктора участвовал в разработке зенитно-самоходной установки «Шилка» и зенитного пушечно-ракетного комплекса «Тунгуска».

Защитил диссертацию на звание кандидата технических наук, был награжден орденом Знак Почета. В 1995–1997 гг. — заместитель председателя Ковровского горсовета, в 1997–2002 гг. — председатель Ковровского горсовета. Далее некоторое время работал советником ковровского мэра. В 1995 году неудачно баллотировался в Государственную Думу по Ковровскому округу.