В 1905 году, в разгар Первой русской революции, владимирский губернатор действительный статский советник Иван Михайлович Леонтьев объявил в Коврове и его уезде «положение чрезвычайной охраны» и направил туда войска и казаков. Тогда в начале декабря во многих уездах Владимирской губернии начались вооруженные выступления рабочих, находившихся под влиянием революционных событий в Москве.

7 декабря рабочие захватили власть в поселке Струнино, 9 декабря — в городе Александрове. Во второй декаде декабря в Коврове при железнодорожных мастерских была создана боевая дружина, фактически захватившая власть в городе, поэтому губернатор и был вынужден отправить туда карательный отряд. Однако войск для усмирения рабочих и прекращения беспорядков в распоряжении губернатора Леонтьева оставалось немного, так как значительная их часть была отозвана в Москву. Лишь с января 1906 г. губернатор постепенно восстановил свой контроль над всей Владимирской губернией.

Во время событий 1905 г. Леонтьев, согласно его официальной биографии, проявил «стойкость характера, …служебный опыт и знание жизни». Однако уже в июне 1906 года Леонтьев, которым были не слишком довольны в Петербурге, был переведен почетным опекуном опекунского совета ведомства учреждений императрицы Марии по Московскому присутствию. Менее чем через два года после этого бывший владимирский губернатор скончался — страшное напряжение во время подавления революции не прошло для него даром.