В 1818 году в Санкт-Петербурге от скоротечной чахотки, не дожив трех недель до своего 17-летия, скончался подпрапорщик лейб-гвардии Семеновского полка Василий Ильич Танеев, младший брат статского советника Ивана Ильича Танеева, отца композитора Сергея Ивановича Танеева. Младший сын отставного бригадира ковровского помещика Ильи Михайловича Танеева Василий был любимцем семьи.

По традиции его определили на службу в лейб-гвардии Преображенский полк — старейший и самый аристократический во всей русской армии. Именно там капитаном служил его отец И.М. Танеев и три его брата. Однако молодой человек был слаб здоровьем, которое не выдержало влажного, а порой и просто сурового климата северной столицы. Кончина В.И. Танеева в столь юном возрасте стала большим потрясением для его родных.

Брат Иван Танеев, отец композитора, написал стихотворную эпитафию, которая была выбита на надгробии Василия Ильича, похороненного на Смоленском православном кладбище Петербурга.