В 1916 году в ходе Первой мировой войны Германская империя впервые в истории применила в бою ранцевые огнеметы. Невиданной прежде огненной атаке подвергся 217-й пехотный Ковровский полк в бою севернее города Барановичи на территории нынешней Белоруссии.

Ковровцы понесли большие потери, но не отступили. Впоследствии огнеметы стали разрабатываться во многих государствах, и были приняты на вооружение всех воюющих армий и использовались там, где действие ружейно-пулеметного огня оказывалось недостаточным.