Как реставрировали Успенский собор
В 1768 году в этот день императрица Екатерина II подписала рескрипт епископу Владимирскому и Муромскому Павлу (Гребневскому) о выделении 14 тысяч рублей на реконструкцию и ремонт древнего владимирского Успенского уезда:
«Преосвященный Епископ Павел! Мы повелели Нашей Коллегии Экономии отпустить на возобновление Владимирского Успенского Собора и на утварь и на облачение Священнослужителям того же храма с излишеством против требуемого Коллегиею, то есть четырнадцать тысяч рублей в три года, и чрез сие имея к Вам доверенность, и препоручаем оное строение в особливое Ваше наблюдение, рекомендуя Вам древность сего храма сохранить и поддержать наилучшим образом».
Отпущенная на ремонт собора сумма выплачивалась Владимирской провинциальной канцелярией из коллежских окладных доходов в три года: в 1768 г. — 6 тысяч руб., а в 1769 и 1770 гг. — по 4 тыс. руб.
Сохранилась подробная ведомость о произведенных расходов по ремонту Успенского собора во Владимире. Например, осташковские купцы Степан и Каллистрат Бочкаревы подрядились за 2000 руб. «сделать в соборе столярный с резьбою по рисунку новый иконостас, с двумя приделами и двумя балдахинами над мощами, да над престолами сень и на образа доски».
«Главной артиллерии и фортификации Московский кузнец Алексей Сергеев с товарищи» получил 300 рублей «за разобрание на соборе всей железной крыши и за покрытие вновь листовым железом и сделание трубы для спуска воды».
«Ведомства от строений Канцелярии золотарь Семен Золотов» за 4500 руб. подрядился «вызолотить листовым червонным золотом иконостас с приделами, два балдахина над мощами и прилчиныя места в надпрестольной сени с резьбою, а прочее раскрасить веницейскую по серебру ярью, с прикрытием лака». Диакон Успенского собора Иван Никитин за 300 руб. взялся «на соборе и папертях крыши и главы выкрасить зеленою краскою».
«Владимирского архиерейского дома служители Михайло Матвеев да Яков Серегин» за 1000 руб. порядились «святыя образа самолучшими красками, с пробелом золота и с покрышкою лака, написать». Кузнец Владимирского архиерйеского дома Иван Кириллов изготовил шесть новых оконных железных решеток за 103 руб. 83 коп. Крепостной деда А. С. Грибоедова товарища владимирского воеводы секунд-майора Ивана Грибоедова крестьянин деревни Митрофанихи Владимирского уезда Сидор Иванов постал для изготовления иконостаса «1000 тесниц липовых и 20 кряжей» за 306 руб. А крестьянин помещика Татищева из деревни Медынцево Владимирского (позже — Ковровского) уезда Иван Алексеев поставил «на беление в соборе стен 100 четвертей извести» за 18 руб. 15 коп.
На чугунный пол в соборе пошло «аршинных четырехугольных с наугольниками» 1032 чугунных доски, весом в 2 пуда 20 фунтов каждая. Доски изготовлялись на Баташевском чугунолитейном заводе близ Мурома по 50 коп. за пуд, включая доставку. Контракт на поставку чугунных плит подписали ключарь Иван Федоров, архимандрит Муромского Спасского монастыря Филарет и священник Муромской Вознесенской церкви Михаил. Листового железа для крыши было куплено 3003 листа на 700 пудов 26 фунтов на 1253 руб. 7 ½ коп.
Преосвященный Павел ревностно занимался приведение собора в надлежащий вид. Главное внимание он обращал на иконостас. Не разумеющие ценности древних икон, живописцы уничтожили часть старых образов, а часть замазали новым письмом в духе новой итальянской живописи. Оклады и венцы со старых образов и царских врат, старая золотая и серебряная утварь были сплавлены и по весу обменены на монету. От старого соборного иконостаса уцелел лишь средний ярус («помещика села Богородского служитель Алексей Дмитриев и домовый столяр Никита Серегин» были «подряжены выбрать старый иконостас»), который купили крестьяне села Васильева Шуйского уезда для своей церкви. Там вверху иконостаса древние уникальные иконы сохранились и позже были отреставрированы усердием графа Дмитрия Николаевича Шереметева.
Епископ Павел не успел закончить капитальный ремонт Успенского собора. Он умер среди трудов по его обновлению. Дело до конца довел его преемник епископ Иероним (Формаковский).